풍요의 가격: 표면 아래

수천 명의 사람들이 이곳의 오크브리지(Oakbridge)와 그래스랜즈(Grasslands) 구역을 고향이라고 부릅니다. 두 지역사회는 큰 주택, 드넓은 골프장, 완벽하게 손질된 잔디밭을 자랑합니다.

마이클 파이스트(Michael Feist)는 2000년대 초반에 이 지역에서 처음으로 부동산을 구입했습니다. 그는 땅이 분할되기 전에는 그 땅의 역사에 대해 아무것도 몰랐습니다.

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세심하게 관리된 풀밭 아래에는 이전 인산염 광산이 있던 60~80피트 층이 있습니다. 이는 천연 인산염 광석을 찾기 위해 땅에서 파낸 점토, 모래, 표토 더미입니다. 산업적 관점에서 볼 때, 해당 지점의 구획은 이제 토지가 "매립"되었음을 의미합니다.

"거기까지 차를 타고 지나가면 컨트리클럽이 있고, 골프장도 있고, 집들도 아름답습니다."라고 Feist는 말했습니다. "그것은 모두가 보는 측면이지만 표면 아래에 무엇이 있는지는 모릅니다."

19세기 후반부터 플로리다의 인산염 산업은 플로리다 중부의 "Bone Valley"에 집중되어 왔습니다. 이곳에는 반도가 고대 바다로 덮여 있던 수백만 년 전 풍부한 인산염 암석 퇴적물이 형성되었습니다. 현대 환경법 이전에 이 지역을 운전하면 갈라진 구덩이, 벗겨진 달 풍경, 쌓여 있는 광산 폐기물을 볼 수 있었습니다. 1975년부터 인산염 채굴을 위해 채굴된 모든 토지를 매립해야 했습니다.

광산은 공원, 낚시 호수, 골프장이 되었습니다. 일부는 집이 되었습니다.

이러한 매립지 중 다수는 Bartow, Lakeland 및 Mulberry 주변의 인산염의 "황금 삼각지대"에 있었습니다.

인산염 채굴은 토지를 구역별로 개간하는 노천 채굴입니다. 먼저 30~40피트의 "과부하"를 그리고 그 다음 매트릭스라고 불리는 인산염 함유 층 15~25피트를 드래그 라인으로 준설합니다. 남은 것은 플로리다의 무성한 자연 지역과는 거리가 먼 초자연적인 풍경입니다. 어둡고 먼지가 많은 토양은 땅이 파낸 동굴 같은 구덩이로 이어지는 언덕을 형성합니다.

토지를 개간한다는 것은 업계에서 "유익한 사용"이라고 부르는 토지를 다시 사용하는 것을 의미합니다. 여기에는 농지, 숲, 공원 및 상업 지역과 같은 휴양지 또는 야생 동물 서식지로 바꾸는 것이 포함될 수 있습니다. 이 과정에는 모래와 점토 혼합물을 표토와 함께 채굴된 구덩이에 다시 버리는 작업이 포함됩니다.

플로리다 환경보호부에 따르면 플로리다에는 27개의 인산염 광산이 450,000에이커 이상에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. 이 중 9개의 광산이 매립된 것으로 간주됩니다. 그들은 블루베리 밭이나 소를 방목하는 땅으로 바뀌었습니다. 다른 것들은 아이들이 놀 수 있는 동네 울타리에 있는 커뮤니티 공원이거나 무모한 사람들이 먼지가 많고 언덕이 많은 땅을 질주하는 레크리에이션 ATV 공원입니다. 그리고 일부는 하위 구분입니다.

놀랍게도 최근 광산에서의 공중 보건과 생명 안전에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았습니다.

미국 환경 보호국(EPA)에 따르면, 채굴된 인산염 광석에는 우라늄과 같은 방사성 원소가 포함되어 있어 라돈 가스로 붕괴되는 것으로 알려져 있습니다.

방사선에 대한 상당한 노출은 암 위험을 증가시킨다고 EPA는 보고합니다. 복용량이 높을수록 위험이 커집니다. 백혈병, 유방암, 방광암, 결장암, 간암, 폐암, 식도암, 난소암, 다발성 골수종 및 위암은 모두 방사선 노출과 관련이 있습니다.

플로리다 보건부에 따르면 플로리다의 천연 우라늄과 라듐 농도는 일반적으로 미미합니다. 그러나 “광석 채굴을 통해 농도가 증가하거나, 방사성 핵종이 식수에 용해되거나, 퇴적층의 구조물에 축적되면 심각해질 수 있습니다.”

모든 사람은 육지의 방사선, 우주 방사선, 실내 라돈, 의료용 엑스레이 및 기타 노출로부터 일정 수준의 방사선에 노출됩니다. 방사선 노출은 밀리렘(mrem) 단위로 측정됩니다. 플로리다 산업 및 인산염 연구소(Florida Industrial and Phosphate Research Institute)는 인산염이 광물화된 토지나 채굴 후 매립된 토지에 거주하는 플로리다 주민들이 연간 평균 약 250mrem에 노출된다고 보고했습니다. EPA의 방사선 및 실내 공기국의 주별 평가에 따르면 일반적인 Floridian의 노출은 연간 약 131.5mrem입니다. 전국 평균은 연간 620mrem에 가깝습니다. 플로리다는 다른 주에 비해 고도가 낮고 천연 우라늄 함량이 낮기 때문에 그 중 일부입니다.